Veracruz, gelegen aan de Mexicaanse Golfkust, is een van de beroemdste steden van Mexico. Al meer dan 500 jaar staat de stad bekend om zijn unieke combinatie van koloniale geschiedenis, rijke cultuur en gastvrije mensen. Veracruz wordt ook wel het ‘land waar de zon opkomt’ genoemd, dankzij de fantastische zonsopgangen die je hier kan zien. Veracruz is een stad met veel te bieden voor bezoekers. De stad heeft een lange en boeiende geschiedenis, een bruisende cultuur en vele prachtige bezienswaardigheden.
Geschiedenis van Veracruz
De geschiedenis van Veracruz gaat terug tot het begin van de 16e eeuw, toen Hernán Cortés in 1519 aan land ging in wat nu Veracruz is. In 1521 veroverde hij Tenochtitlan, de toenmalige hoofdstad van het Azteekse Rijk. Na de verovering veranderde hij de naam van de stad in Villa Rica de la Vera Cruz, wat Spaans is voor “Rijke Stad van het Ware Kruis”. De stad werd gebouwd op basis van het Europese model, met brede straten en grote pleinen. De oude koloniale architectuur is nog steeds te zien in het oude centrum van Veracruz.
In de 19e eeuw speelde Veracruz een belangrijke rol in de Mexicaanse onafhankelijkheidsoorlog. In 1821 ondertekende Agustín de Iturbide in Veracruz het Verdrag van Córdoba, waarmee Mexico officieel onafhankelijk werd van Spanje. In 1825 werd Veracruz ook de hoofdstad van Mexico totdat de hoofdstad naar Mexico-Stad werd verplaatst.
Cultuur van Veracruz
De cultuur van Veracruz is net zo divers als haar bevolking. De stad is bekend om haar unieke mix van Afrikaanse, Europese en Azteekse invloeden. Dit combineert zich met prachtige architectuur en een bruisende sfeer die je alleen in Veracruz kan vinden.
Er wordt veel muziek gemaakt in Veracruz. De stad is beroemd om haar muzikale tradities, zoals jarocho-muziek, een traditionele muziekstijl die afkomstig is uit de regio. Ook salsa en merengue zijn populaire muziekgenres in Veracruz.
Veracruz is ook een culinaire stad met veel verschillende gerechten te proberen. De meest populaire gerechten zijn pozole (een maïssoep met varkensvlees of kip), tamales (maïsbroodjes) en mole verde (een groene saus gemaakt met verschillende pepers). Er zijn veel lokale restaurantjes waar je deze lekkernijen kan proberen.
Bezienswaardigheden in Veracruz
Veracruz heeft veel interessante bezienswaardigheden die je moet bezoeken tijdens je bezoek aan de stad. Hieronder vind je een paar van de meest populaire:
Malecon
Malecon is een lange boulevard langs de kust die loopt tot aan het Fort San Juan de Ulua, dat uit 1635 dateert. Je kan hier genieten van prachtige vergezichten over de zee en diverse cafés bezoeken voor een lekker drankje of eetgelegenheid.
Plaza Principal
Plaza Principal ligt in het hartje van het historische centrum en wordt omringd door prachtige koloniale gebouwen zoals het Ayuntamiento (stadhuis) en La Casa del Teatro (Theaterhuis). Het plein is ideaal om even rond te wandelen of om een koffietje te doen bij één van de vele cafes die er te vinden zijn.
Fort San Juan de Ulua
Dit fort dateert uit 1565 en ligt aan de kust aan het uiteinde van Malecon. Het fort beslaat meer dan 27 hectare en biedt prachtige vergezichten over de haven en het strand beneden. Het fort herbergt ook verschillende musea met informatie over haar geschiedenis.
Kathedraal Basiliek
Deze gotische basiliek is gebouwd in 1596 door Franciscaner monnikken en is een goed voorbeeld van koloniale architectuur. Je kan hier ook diverse kunstwerken bewonderen die afkomstig zijn uit verschillende periodes in de geschiedenis van Mexico.
Huacas del Sol y la Luna
Dit archeologische park bestaat uit twee enorme piramides die dateren uit pre-Azteekse tijden (ca 1000 voor Christus). Het park ligt buiten Veracruz maar is gemakkelijk bereikbaar met openbaar vervoer of auto’s die je kan huren binnen Veracruz.
Veracruz is echt een stad die je gezien moet hebben als je naar Mexico gaat. De stad combineert eeuwenoude geschiedenis met rijke cultuur en vele prachtige bezienswaardigheden voor elke type reiziger. Of je nu gaat voor heerlijke maaltijden of fotogenieke plekjes, je vindt het allemaal in Veracruz!